คริส การ์ดเนอร์  ที่ครั้งหนึ่งต้องแบกภาระเป็นหางเสือนำทางให้ครอบครัวพ้นจากภาวะยากจน แต่เพราะพิษเศรษฐกิจรุมเร้าเกินเยียวยา ลินดา  ภรรยาของคริสจึงทิ้งเขาและลูกชายวัย 5 ขวบ คริสโตเฟอร์ ให้เผชิญกับภาวะเศรษฐกิจติดลบเพียงลำพัง คริสกลายเป็นคุณพ่อหม้ายลูกติด ที่ต้องกัดฟันสู้กับความจนอย่างรุนแรง บ่อยครั้งที่เขาต้องกระเตงลูกชายตัวน้อย ออกเร่ร่อนเหมือนคนจรจัดกับเงินติดกระเป๋าเพียง 1 ดอลลาร์ แต่เพราะใจสู้บวกกับความฉลาด เขาสู้ยิบตาเพื่อหางานที่ให้ค่าจ้างสูงขึ้น เพื่อความเป็นอยู่ที่ดีของลูกชายสุดที่รัก