ผู้ก่อการร้ายกลุ่มคอมมานโดกบฏ เข้ายึดสนามบินนานาชาติ พร้อมทั้งกักตัวนักท่องเที่ยวไว้ พวกมันเตรียมรับมือกับทุกสิ่ง เว้นแต่จอห์น แม็คเคลน (บรู๊ซ วิลลิส) นายตำรวจ ผู้ต้องรับมือกับเหล่าผู้ก่อการร้าย ผู้บังคับการหัวแข็ง (จอห์น อามอส) แห่งหน่วยปราบปรามการก่อการร้าย เขาต้องปฏิบัติการแข่งกับเวลา และได้รับความกดดันเมื่อรู้ว่าภรรยาของตน (บอนนี่ บีดีเลีย) อยู่บนเครื่องบินที่ยังไม่อาจลงจอดได้ อีกทั้งเชื้อเพลิงก็ใกล้จะหมด