บนเครื่องบินที่ได้รับการรักษาความปลอดภัยเข้มงวดที่สุดในโลก ประธานาธิบดีมาร์แชล (ฟอร์ด) กำลังเดินทางกลับบ้านพร้อมภรรยา ลูกสาว และคณะเจ้าหน้าที่รัฐบาลระดับสูง เพียงขึ้นฟ้าไม่นาน เครื่องบินถูกยึดโดยผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์หัวรุนแรง นำทีมโดยกอร์ชูนอฟ (แกรี่ โอลด์แมน) เพื่อบีบบังคับให้ปล่อยตัวผู้นำเผด็จการของตนออกจากกรงขัง โดยกอร์ชูนอฟจะเริ่มสังหารผู้โดยสารที่ละคน เวลานี้บุคคลที่เคยได้รับการคุ้มกันอย่างดีที่สุดในโลกต้องลงมือด้วยตัวเอง เพื่อช่วยทุกชีวิตบนเครื่องและรักษาอนาคตโลกเสรีให้คงอยู่