ซูเปอร์แมนได้ถือกำเนิดขึ้นมาในนามของ คาล-เอล บนดาวคริปตัน ก่อนที่จะถูกส่งขึ้นยานอวกาศมายังโลก ในขณะที่ยังเป็นทารก โดยพ่อที่เป็นนักวิทยาศาสตร์บนดาวคริปตันที่มีนามว่า จอร์-เอล (มาร์ลอน แบรนโด) ก่อนที่ดวงดาวคริปตันนั้นจะถูกทำลายโดยอุกกาบาต เมื่อคาล-เอลได้มาถึงโลกนั้น ยานอวกาศได้ถูกพบเจอโดยคู่สามีภรรยาชาวไร่ ที่อาศัยอยู่ในรัฐแคนซัส สามีภรรยาคู่นั้นได้นำตัวคาล-เอลไปเลี้ยง และตั้งชื่อให้ว่า คลาร์ก เคนท์ (คริสโตเฟอร์ รีฟ) และด้วยพลังที่มีมาแต่กำเนิด ในไม่ช้า ร่างกายของคลาร์ก เคนท์ ก็เริ่มพัฒนาความสามารถ จนกลายเป็นยอดมนุษย์ ซึ่งตัวของเขานั้นได้ใช้พลังที่เขามีเพื่อช่วยเหลือมนุษย์โลก