แคเธอรีน แอน วัตสัน  เดินทางจากแคลิฟอร์เนียมายังเวลเลสลีย์ คอลเลจ ในนิวอิงแลนด์ ในฤดูใบไม้ร่วงของปี 1953 เพื่อสอนประวัติศาสตร์ในช่วงยุคหลังสงคราม เธอพบว่า สภาพแวดล้อมภายในสถาบันการศึกษาอันทรงเกียรติแห่งนี้ สอนให้นักเรียนทำตัวให้เหมือนกัน ตามที่ แนนซี่ แอ๊บบีย์ ครูสาวผู้สอนวิชาการออกเสียงและการวางตัวบอก แหวนหมั้นบนนิ้วนางของหญิงสาว ถูกมองว่าเป็นรางวัลที่ยิ่งใหญ่ กว่าการได้รับการศึกษาทุกด้าน เมื่อแคเธอรีนสนับสนุนให้ลูกศิษย์ของเธอคิดอย่างเป็นอิสระ ทำให้บรรดาคณะครูและศิษย์เก่าหัวโบราณหลายคนไม่ชอบหน้า