ฌอน แม็คอาเธอร์ เด็กบ้านนอกที่เข้ามาแสวงโชคในเมืองนิวยอร์ค ซิตี้ด้วยสองมือเปล่า เขามีรายได้เล็กน้อย จากการขายของผิดกฎหมายตามท้องถนน วันหนึ่งโชคของเขาก็เปลี่ยนไปเมื่อแมวมองเจ้าเล่ห์อย่าง ฮาร์วีย์ บอร์ดเดน เห็นแววความเป็นนักต่อสู้ในตัวเขา ฮาร์วีย์จึงโน้มน้าวฌอนด้วยวิธีหาเงินก้อนโต ทั้งคู่จึงร่วมเป็นหุ้นส่วนกัน ฮาร์วีย์ทำหน้าที่ เป็นผู้จัดการชักนำเขาเข้าสู่การต่อสู้ด้วยมือเปล่า ซึ่งมีพวกคนรวยเข้ามาวางพนันกับนักสู้บนสังเวียนดิบนี้ เพียงชั่วข้ามคืน ฌอนก็กลายเป็นดาวเด่นเพราะสามารถล้มคู่ต่อสู้โหดๆที่เป็นนักมวยอาชีพ