ชายผิวดําจากนิวยอร์คที่ถูกลักพาตัวและขายเป็นทาสยาวนานถึง 12 ปี ซึ่งทําให้ชีวิตของเขาต้องประสบกับความเลวร้ายยากลําบากเกินกว่าใครจะคาดคิด แต่โซโลมอนก็มิได้ยอมแพ้ต่อโชคชะตา เขายังคงยืนหยัดต่อสู้เพื่อที่จะมีชีวิตรอดและเพื่อศักดิ์ศรีของเขาจนนํามาซึ่งจุดเปลี่ยนในที่สุด โดยความช่วยเหลือจากทนายความผู้มุ่งมั่นในอุดมการณ์ และ ความถูกต้อง (แบรด พิตต์) ที่เป็นแรงผลักดันสําคัญให้โซโลมอนเรียกร้องเสรีภาพของตนเองคืนมาจากนายจ้างผู้ไม่มีหัวใจที่เป็นธรรม