สร้างขึ้นจากเหตุการณ์จริงที่สั่นสะเทือนระบบกฎหมายของแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส ปี 1928 ในย่านชนชั้นแรงงาน คริสติน (แอนเจลีนา โจลี) กล่าวล่ำลาวอลเตอร์ (แกตต์ลิน กริฟฟิธ) ลูกชายของเธอ ก่อนจะออกไปทำงาน เมื่อเธอกลับบ้านก็พบว่า เขาหายตัวไป หลังจากค้นหานานหลายเดือน เด็กชายที่อ้างว่าเป็นลูกชายวัยเก้าขวบของเธอก็ถูกส่งตัวกลับมาที่บ้านเธอ ด้วยความมึนงงกับพวกตำรวจ นักข่าวและอารมณ์ที่สับสนของเธอ คริสตินจึงยอมให้เขาพักค้างคืนที่บ้าน แต่หัวใจของเธอรู้ดีว่าเขาไม่ใช่วอลเตอร์ เธอได้พบบาทหลวง บริกเล็บ (มัลโควิช) ที่ช่วยเหลือเธอในการต่อสู้กับเมืองแห่งนี้ เพื่อตามหาลูกชายที่หายตัวไป